«Und er, der Ackerbauer, war der Erste, der einen Weinberg pflanzte», steht in der Bibel über Noah, der nach der grossen Sintflut mit seiner Arche an den Hängen des Bergs Ararat auf Grund lief. Das Land, das er mit seiner Familie und seinen Tieren besiedelte, ist das heutige Armenien. Tatsächlich wurde der weltweit erste Wein vor über 6000 Jahren in Armenien produziert. Auch die assyrischen Quellen weisen darauf hin, das der Weinbau in der Region eine bedeutende Rolle gespielt hat. Die urartäischen Könige aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. bezeichneten Armenien als "Land der Weinberge". Das Anpflanzen von Reben wurde als eine grosse Leistung angesehen. Berühmte Historiker und Gelehrte wie Herodot, Strabo und Xenophon haben ebenfalls auf die armenische Weinherstellung hingewiesen. Nach den Schriften von Herodot hatten die Armenier Handelsbeziehungen zu den Babyloniern und verkauften ihnen Wein. Die Weinbaukultur ging vom armenischen Hochland nach Georgien, Persien, Ägypten, Griechenland und Rom über. Vor einigen Jahren gelang es im Auftrag von internationalen Universitäten und der US-amerikanischen National Geographic Society, diese Legende wissenschaftlich zu bestätigen. Bei Ausgrabungen unweit des Berges Ararat entdeckten Archäologen eine 6100 Jahre alte Weinpresse und dazugehörige Tongefässe mit Traubenkernen. Die Funde beweisen, dass der Weinbau in Armenien bereits damals hochentwickelt war. Armenien gilt damit als Wiege des Weinbaus. Vermutlich hatte Armenien mehrere Blütezeiten aber auch Stagnationen im Weinbau zu verzeichnen. Mehrmals wurde die Entwicklung durch Einfälle der Türken, Iraner und Araber unterbrochen. Krüge, Statuen und Keilschriften zeugen davon, dass der Weinbau in Armenien auf eine Geschichte von über 6 Jahrtausenden zurückblickt.
In der armenischen Provinz Vayotz Dzor, etwa 150 Km südöstlich von Jerewan, entspringt der kleine Fluss Arpa. In dessen Tal liegt das malerische Dorf Areni, das nicht nur wegen seiner 700 Jahre alten Kirche bekannt ist, sondern auch Kernort einer äusserst fruchtbaren Weinregion ist.
Hier im Hochland von Areni finden sich perfekte Bedingungen für den Anbau der gleichnamigen Reben, die wohl die weltweit ältesten überhaupt sind. Die wichtigsten und berühmtesten Rebsorten heissen Areni noir, Garan Dmak, Voskehat, Kangun, Kakhet, Muscat Vardabuir und Haghtanak. Bei 300 Sonnentagen im Jahr und steten Temperaturschwankungen werden die Trauben im nährreichen Kalksteinboden auf 1000 m ü. M. langsam zur Reife gebracht und ergeben vorzügliche Geschmacksnoten. Die edlen Weinentdeckungen aus Armenien werden nun seit einigen Jahren an Prämierungen in Deutschland, Frankreich, England, den Niederlanden, Spanien, China, USA, Kanada und Russland erfolgreich verkostet und mit Gold- und Silberdiplomen ausgezeichnet.
