L’Arménie compte parmi les plus anciens pays viticoles du monde. Des découvertes archéologiques attestent que le vin y était déjà produit il y a plus de 6’100 ans. Dans la grotte d’Areni-1, les chercheurs ont découvert le plus ancien pressoir à vin connu à ce jour, ainsi que des récipients en argile contenant des pépins de raisin – une preuve majeure de la longue tradition viticole du pays.
Les sources historiques et la Bible témoignent également des liens étroits entre l’Arménie et la viticulture. Selon la tradition, après le Déluge, Noé aurait planté le premier vignoble sur les pentes du mont Ararat. Légende ou histoire, une chose est certaine : le vin fait partie intégrante de la culture arménienne depuis des milliers d’années.
Au fil des siècles, la viticulture a été marquée par différentes époques. Malgré les guerres et les dominations étrangères, la tradition viticole a perduré et connaît aujourd’hui une véritable renaissance.
Dans le sud de l’Arménie, à environ 150 kilomètres d’Erevan, se trouve le village d’Areni, dans la région viticole de Vayots Dzor. Cette région montagneuse, caractérisée par des sols riches en calcaire, environ 300 jours d’ensoleillement par an, une altitude pouvant atteindre 1’600 mètres et de fortes différences de température entre le jour et la nuit, offre des conditions idéales pour la viticulture.
C’est ici que pousse le cépage autochtone Areni Noir, considéré comme l’un des plus anciens cépages au monde. Il est complété par d’autres cépages arméniens traditionnels tels que Voskehat, Garan Dmak, Kangun et Haghtanak, qui confèrent aux vins leur caractère unique et distinctif.
Aujourd’hui, de nombreux domaines viticoles arméniens associent des traditions viticoles millénaires à des techniques modernes de vinification. Dans certains cas, les vins sont encore fermentés ou élevés dans les karas traditionnels – de grandes jarres en argile – selon une méthode qui fait partie intégrante de la culture viticole arménienne depuis des siècles.
Le résultat : des vins de caractère, dotés d’une identité propre, qui suscitent un intérêt croissant sur la scène internationale. Les vins arméniens sont régulièrement récompensés lors de prestigieux concours en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, et séduisent les amateurs de vin du monde entier.
